"Aquellos que no encuentran tiempo para ejercitarse, tarde o temprano tendrán que encontrar tiempo para la enfermedad”.
En esta frase resuena con especial significado la vista de estudios recientes llevados a cabo por diversos profesionales de la salud que han demostrado la existencia de beneficios reales y cuantificables derivados de la actividad física, tanto para la mejora de la memoria y capacidad cognitiva como para la prevención de las enfermedades mentales como Alzheimer y Parkinson. En el estudio titulado “Actividad Física y la Enfermedad de Alzheimer : Desde la Prevención a las Perspectivas Terapéuticas” ( Yves Rolland, Gabor Abellan van Kan y Bruno Vellas), abordan los beneficios de ejercicio físico como herramienta de prevención de esta enfermedad mental degenerativa detallando:
“Este estudio sugiere que la actividad física puede resultar en mejor salud cerebral, prevención del declive de la capacidad cognitiva y reducción en la incidencia de Alzheimer. La actividad física puede proteger ante el declive cognitivo y demencia a través de la reducción de varios factores de riesgo cardiovascular como hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia y obesidad."
Si bien unos de los beneficios obvios proviene del aumento de la circulación sanguínea en el cuerpo, el incremento de la oxigenación de la misma y la prevención de factores de riesgo cardiovascular, otros estudios han demostrado además que es el hipotálamo (parte de nuestro cerebro que es una de las principales involucradas en la memoria y aprendizaje) uno de los más beneficiados por la actividad física. Sin un hipotálamo funcional, el proceso de
codificación de la memoria cesa, produciendo un estado de amnesia.
Los ejercicios que mayores beneficios reportan, según los estudios consultados, son aquellos que combinan las actividades de tipo cardiovascular y métodos de entrenamientos de resistencia.
Y los beneficios son muchos, entre ellos: mejora de la plasticidad (capacidad del cerebro de crear nuevas sinapsis), control de los niveles de cortisol (hormona del estrés), incremento de la neurogénesis ( creación de nuevas neuronas), mejora de la capacidad y velocidad de procesamiento de la información, resolución de problemas y procesos de atención, reducción del encogimento de hipotálamos producto de la vejez, reducción del riesgo de desarrollar Alzheimer, Parkinson y depresión e incluso ha demostrado ser útil para la recuperación neurológica derivada de lesiones traumáticas como conmociones.
Evidentemente, empezar a correr mañana no nos convertirá por antonomasia en Albert Einstein o Stephen Hawking, pero si nuestro cerebro nos agradecerá y sentirá los beneficios derivados de una vida activa. Luego, será nuestra responsabilidad poner información útil en él para ver resultados óptimos.
En conclusión, no importa si eres un atleta de elite o recién comienzas a realizar una vida más activa, todos podemos beneficiarnos de un poco actividad física. El ejercicio no te transferirá conocimientos de física cuántica pero si te dará un cerebro más saludable por más tiempo, te ayudara a mitigar y prevenir problemas de salud mental y te brindara una mejor calidad de vida.
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